SALIGIA-7: Raise the zombie alarmSALIGIA-7: Raise the zombie alarm
Hubbub Media, Woedend! and VPRO, 2011
In the summer of 2011 strange scenes were seen at different locations in the Netherlands. Young people disappeared and zombie-like creatures wandered through the streets of Amsterdam. Lots of questions were asked, but the most important one was: Is this really the beginning of a zombie outbreak?
Who knows… It certainly is the beginning of the transmedia sci-fi thriller SALIGIA-7. In this projects we used television, online- and social media, games, live events and alternate reality games. For three weeks, we introduced the public to different people and plots in the storyworld by creative producer Ian Ginn.
The Story
For the pilot, Hubbub media, VPRO and Woedend! brought different storylines to life. It starts with Christel Stuyt from Amsterdam who posts make-up tutorials on YouTube and shows her running tracks on Facebook. One day she takes 90 minutes longer to finish her usual run through the Vondelpark and she has no idea what happened. From that moment on, she’s feeling worse and worse, as seen in her YouTube videos and on her social media profiles. After a few days she’s looking really bad and she can even pull large pieces of skin off her face. After that Christel disappears, nobody knows where she went. And Christel is not the only missing teenager. Her mother Maria Stuyt starts a search.
Meanwhile, Max de Burgh and Jules Carillio spot some suspicious characters walking in Amsterdam. As sci-fi fans, they’re pretty good at recognizing zombies and they know that this can only mean one thing: the zombie apocalypse is coming. Since the government is not taking them seriously, Max and Jules decide to warn people themselves. They start Zombie-alarm to gather evidence and tips.
When Max and Jules go to Lowlands they think they’re at safe distance from the zombies, but that wasn’t the case. These living dead were all around the music festival. We are introduced to Amber, her boyfriend Jamiro turned into a zombie at Lowlands. On national television Max and Jules try to warn people, but no one believes them.
Zombies on Lowlands
After Lowlands Christel returns back home. It’s her mother’s birthday. But not much later the confused girl leaves the house again.
Max and Jules receive an anonymous tip that they should come to the Westerpark. They ask site visitors to help them out. Once they’re in the Westerpark it becomes clear why they needed to come. Behind one of the buildings there’s a hideout with a group of zombies in it, including Christel. When Max and Jules try to get closer to the evidence, two vans with agents are driving up the Westerpark. The agents are with the ISB (Interventionteam Special Securitymissions) and they brutally take the zombies with them. Then an investigator needs to do his job by collecting evidence from the scene. He secretly hands over cards to players. It leads them to the Z-leaks website, where ISB documents are leaked.
ISB in action
The talkshow Take 10 pays attention to the growing zombie problem. Clairy Polak leads the discussion. Maria Stuyt thinks her daughter is treated like an animal and demands an explanation. Jules also wants more clarity. The Dutch people have the right to know what is going on. Herman van Stompetoren, ISB spokesman, denies the whole incident.
On Z-leaks a new action is announced. This time it will happen at the Noordermarkt. The ISB takes a group of zombies, but apparently they are too late. The zombies already caught a man and the loud grunting creatures are tearing the flesh of his body. One ISB’ers is fed up with the whispers between the investigator and Max. After a fight he takes them both into his car. The action gets attention of local and national television.
In an intense second episode of Take 10 epidemiological advisor Tom Finkers is calming down to the audience. During the broadcast Z-leaks is hacked and replaced with a threatening video of the ISB’er that took Max and the researcher. He has released Max, but the researcher is not so fortunate. It is clear that the ISB’er doesn’t let anyone push him around. Max and Jules decide to go hiding, but the danger is not over…
Evaluation
There are lots of things in SALIGIA-7 that we are proud of, but there is also a lot that we could have done better. I wrote down the 3 most important strengths and weaknesses.
Three things that were good about this project:
- We used a ludic marker. This is an icon we placed on every piece of content we created. It’s useful for players so that they know what is part of the storyworld and what isn’t.
- We made a script that was like our holy bible during the project. The smart thing about the script was that it not only contained video’s, but also every single blogpost, tweet and facebook update.
- The live-events were a big success. Because there is an audience you only have one shot and you have to do it right. Everyone needs to know their place and their story. When the audience is participating in the scene, the only thing you can do is improvise, and that is a lot of fun! Tip: If players have been interacting with characters on-line, make sure you tell the actors about it!
Three thing that we will do better next time:
- Take 10 was too weird for people who didn’t know the story. When you have the opportunity to use a mass medium, such as TV, use it wisely. Not everyone is going to enter the rest of the storyworld so make it a standalone. People who only see this part of story need to be entertained as well.
- And when you want to persuade these people to find out more about the storyworld, you need to tell them that. We’ve experienced that most people won’t go looking for more content by themselves, that’s why some parts of our story was never found. You really need to take your audience by the hand and show them how it’s done.
- One way to make your story more immersive is to make it more interactive. Give the audience the chance to influence your story in multiple ways. I think we didn’t give the players enough opportunities to do this in SALIGIA-7.
A lot has happened during the first 3 weeks of the story, and this is only the beginning of the SALIGIA-7 adventure. It is way bigger than you would expect. Questions that remain are: Why are kids the only ones getting infected? Where did the ISB bring the zombies? And are they still ‘alive’? Maybe you’ll find out one day… Stay tuned and stay alive!
Hubbub Media, Woedend! en VPRO, 2011
In de zomer van 2011 worden er vreemde taferelen gesignaleerd op verschillende plaatsen in Nederland. Jongeren verdwijnen en zombie-achtige wezens verschijnen in de straten van Amsterdam. Het roept een hoop vragen op, maar de belangrijkste: Is dit dan echt het begin van een zombie-outbreak?
Wie weet… Het is in ieder geval het begin van de transmediale sci-fi thriller SALIGIA-7. Hierin hebben we gebruik maakt van onder andere televisie, online- en social media, games, live events en alternate reality games. Gedurende 3 weken lieten we het publiek kennis maken met verschillende personen en plots in de verhalenwereld van creative producer Ian Ginn.
Het Verhaal
Voor de pilot hebben Hubbub Media, VPRO en Woedend! een aantal verhaallijnen tot leven leven gewekt. Het begint met de Amsterdamse Christel Stuyt die make-up tutorials op YouTube plaatst en haar hardloopactiviteiten bijhoudt op Facebook. Op een dag doet zij anderhalf uur langer over haar normale rondje hardlopen door het Vondelpark en ze heeft geen idee wat er gebeurd is. Vanaf dat moment gaat het steeds slechter met haar. Dat is te zien op haar sociale profielen en in haar YouTube-video’s. Na een paar dagen is het zelfs zo erg dat ze hele stukken huid van haar gezicht trekt. Daarna is Christel verdwenen, niemand weet waar ze gebleven is. En Christel is niet de enige vermiste tiener. Haar moeder Maria Stuyt start een zoekactie.
Ondertussen hebben Max de Burgh en Jules Carillio een aantal verdachte figuren zien rondlopen in Amsterdam. Als sci-fi fans herkennen zij zombies als geen ander en ze weten dat dit maar één ding kan betekenen: de zombie-apocalypse is op komst. De overheid neemt ze niet serieus, dus om mensen te waarschuwen richten Max en Jules Zombie-alarm op. Hier verzamelen zij bewijsmateriaal en tips.
Als Max en Jules naar Lowlands gaan denken ze op veilige afstand van de zombies te blijven, maar niets is minder waar. Op het muziekfestival wemelt het van deze levende doden. Ook maken we kennis met Amber, haar vriendje Jamiro is op Lowlands veranderd in een zombie. Op nationale televisie proberen Max en Jules het volk te waarschuwen, maar niemand neemt het tweetal serieus.
Zombies op Lowlands
Na Lowlands keert Christel even terug naar huis, op haar moeders verjaardag. Maar niet veel later heeft ze in verwarde staat het huis weer verlaten.
Max en Jules ontvangen een anonieme tip dat ze naar het Westerpark moeten komen. Ze vragen bezoekers van de website om versterking. Eénmaal in het Westerpark blijkt wat de reden van hun komst is. Achter één van de gebouwen is een schuilplaats van een groep zombies, waaronder Christel. De plek wordt afgezet door de Buurtwacht Amsterdam-West, net als Max en Jules dichterbij het bewijsmateriaal proberen te raken komen er twee busjes aangescheurd. Het zijn agenten van de ISB (Interventieteam Speciale Beveiligingopdrachten) die de zombies hardhandig oppakken. Daarna gaat een onderzoeker aan het werk. Hij deelt in het geheim kaartjes uit aan spelers. Het leidt ze naar de website Z-leaks, waar documenten van de ISB worden gelekt.
ISB in actie
In het actualiteiten programma Take 10 wordt aandacht besteedt aan het groeiende Zombie-probleem. Clairy Polak leidt de tafeldiscussie. Maria Stuyt vindt dat haar dochter als een beest wordt behandeld en eist een verklaring. Ook Jules wil meer duidelijkheid. Nederland heeft het recht te weten wat er gaande is. Herman van Stompetoren, woordvoerder van de ISB, ontkent het hele voorval.
Op Z-leaks wordt een nieuwe actie aangekondigd. Deze keer op de Noordermarkt. De ISB pakt een groep zombies op, maar blijkbaar zijn ze te laat. De zombies hebben al een mens te pakken en scheuren luid grommend het vlees van zijn lichaam. Eén van de ISB’ers heeft schoon genoeg van het gefluister tussen de onderzoeker en Max en na een gevecht neemt hij ze beide mee in zijn wagen. De actie krijgt aandacht van lokale en nationale televisie.
In een heftige tweede uitzending van Take 10 komt epidemiologisch adviseur Tom Finkers aan het woord. Tijdens de uitzending wordt Z-leaks gehacked en vervangen door een dreigvideo van de ISB’er die Max en de onderzoeker heeft meegenomen. Hij heeft Max vrijgelaten, maar de onderzoeker komt er minder goed vanaf. Het wordt duidelijk dat hij niet met zich laat sollen. Max en Jules besluiten onder te duiken, maar het gevaar is nog niet geweken…
Evaluatie
Er zijn een heleboel dingen in SALIGIA-7 waar we trots op zijn, maar er zijn natuurlijk ook dingen die we beter hadden kunnen doen. Ik heb een lijstje gemaakt van de drie belangrijkste positieve en negatieve learning uit dit project.
Drie dingen die goed waren aan dit project:
- We hebben een ludic marker gebruikt. Dit icoon hebben we op elke uiting en alle content geplaatst. Zo werd voor de spelers duidelijk wat wel bij de verhalenwereld hoort en wat niet.
- We hebben een script gemaakt dat voor ons als holy bible was gedurende het project. Het slimme van dit script is dat er niet alleen video’s in staan, maar ook alle blog posts, tweets en facebook-updates.
- De live-events waren een groot succes. Omdat er publiek bij is moet het in één keer goed gaan. Iedereen moet zijn plek en zijn achtergrondverhaal weten. Wanneer het publiek daadwerkelijk gaan meedoen in de scene kun je niets anders doen dan improviseren, en dat is echt heel leuk! Tip: Als spelers interactie hebben gehad met de karakters online, dan moet je niet vergeten dit aan de acteurs te vertellen!
Drie dingen die we de volgende keer anders zullen aanpakken:
- Take 10 was te vaag voor mensen die het verhaal niet kenden. Als je de mogelijkheid hebt om een massa medium te gebruiken, zoals TV, dan moet je hier slim mee omgaan. Niet iedereen zal de rest van de verhalenwereld gaan bekijken, dus zorg ervoor dat het een opzichzelfstaande uiting is. Mensen die alleen dit deel van het verhaal zien, moeten ook geëntertaind worden.
- En wanneer je deze mensen wilt verleiden om dieper in de verhalenwereld te duiken, dan moet je ze dat duidelijk maken. We hebben ondervonden dat de meeste mensen niet uit zichzelf op zoek gaan naar meer content. Daarom zijn sommige onderdelen van ons verhaal nooit gevonden. Je moet het publiek echt bij de hand nemen en ze laten zien wat je van ze verwacht.
- Een manier om mensen in jouw verhaal te laten opgaan is door het interactiever te maken. Geef het publiek de kans om op verschillende manieren het verhaal te beïnvloeden. Ik denk dat wij de speler niet genoeg de kans hebben gegeven om dit te doen in SALGIA-7.
Er is een hoop gebeurd in de eerste 3 weken van het verhaal, en dit is nog maar het begin van het SALIGIA-7 avontuur. Het is groter dan je denkt. Vragen waar we mee blijven zitten zijn: Waarom worden alleen tieners geïnfecteerd? Waar heeft de ISB de zombies heen gebracht? En zijn ze nog in ‘leven’? Misschien zul je er ooit nog achter komen… Stay tuned and stay alive!
Comments