Pushed into the rabbit holeEen duwtje into the rabbit hole

Friction?

In transmedia storytelling the viewers are expected to jump into the rabbit hole. They often have to switch between different channels. Cases show that at these switch points many people drop out or stay at one channel. Your audience will decrease with every switch, because there’s too big a difference between the two channels. I would like to take a closer look at this problem, also known as friction. How can we minimize the friction in our projects? Can’t we push our audience into the rabbit hole?

Where to start?

A good start is half the work. When you start with a large group of viewers more people remain after a switch. Television has a huge range and ensures a guaranteed audience, it is a push medium that you will always be happy to have. Unfortunately it is not always possible to get your story on the air.

Internet can provide more viewers, but only if your story goes viral. Not a big chance. There is so much online content that it is extremely difficult to attract attention. Do not wait until you target discovers your content. Instead, bring your story to places (communities and websites) where the audience already is. This research is really worth the time. The threshold to participate is very low. Another advantage of online video instead of television is that it’s only a small step to other online content. So, with television coverage you instantly reach a large group of people, but with online video, the percentage of people that really dive into the experience is probably higher.

How do you get people to go to other channels?

Of course, not everyone is equally active with a story. But how do you ensure that many people want to be active? Whoever is looking for more content needs to see that this is an enrichment of the story. That it adds value. If you want your audience to actively participate, you must earn it. You must stick to your promises. And the more you give, the more you can ask.

In addition, the switch between two channels must be smooth and you must reward your audience for their switch. Give people the opportunity to share this with others. There can be some challenges along the way, but it must feel like the end of one chapter is the start of another. It is very important to realize that different types of media are consumed in different ways.

Lean forward vs. Lean back

Imagine: You are sitting on your big comfy chair reading a great novel with a big mug of hot tea in your hand . Halfway through the chapter there’s a URL of where you can unlock a very important video. Not really what you were waiting for at the moment. You have set your mind to reading. The sudden switch between lean back and lean forward  is an issuefor most people, because it does not meet their expectations.

When you are actively surfing around, you’ve got a short attention span of no more than a few minutes. At that moment, nobody is going to watch a stream of an hour, or read a largepiece of text. It’d be better to slice the content in small, bite-sized pieces. In the middle of an exciting game there’s no place for videos. These are preferably skipped and just feel like an annoying interruption. Casual programs have shorter tension curves and are therefore very suitable for the use of a second screen. But during a good drama series, you don’t want to be distracted at all.  Don’t interrupt these (rare) long attention span for a short pieces of additional content. Afterwards is early enough.

So?

When people expect to do a particular act, they are in a certain mode. Be aware of which mode your audience is in. At any moment in your story. Work in sections, with packets of content that go well together. Ensure that your give feed forward, so people know where they stand. How long is this video and what do we do next? What happens on that other channel when I go there? What do I get when I finish this level? So: be crystal clear and honest for the smoothest experience!

 

Friction?

Bij transmedia storytelling wordt er van het publiek verwacht dat ze helemaal in het verhaal duiken. A jump into the rabbit hole. Hiervoor moeten ze vaak tussen verschillende kanalen switchen. De praktijk wijst uit dat er bij deze ‘wissels’ veel mensen afhaken, ze blijven hangen bij één kanaal of ze stoppen er helemaal mee. Je publiek wordt hierdoor steeds een stukje kleiner, door het grote verschil tussen de kanalen. Dit probleem, ook wel friction genoemd, wil ik graag wat beter bekijken. Hoe kunnen we de friction in onze projecten zoveel mogelijk beperken? Kunnen we het publiek geen duwtje geven into the rabbit hole?

Met welk kanaal start je?

Een goed begin is het halve werk. Wanneer je start met een grote groep kijkers blijven er ook meer mensen over na een wissel. Televisie heeft een enorm bereik en zorgt voor een gegarandeerd publiek, het is een soort push-medium dat je er altijd wel graag bij wil hebben. Helaas is het niet altijd mogelijk om jouw verhaal op de ether te krijgen.

Internet kán meer kijkers opleveren, maar alleen als je verhaal opgepakt wordt en die kans is niet zo heel groot. Er is zoveel online content dat het ontzettend moeilijk is om de aandacht te trekken. Wacht daarom niet tot je doelgroep jouw content ontdekt, maar breng je verhaal op plekken (communities en websites) waar de doelgroep al zit. Deze research is echt de moeite waard. De drempel om mee te doen is dan heel laag. Een ander voordeel van online video boven televisie is dat de stap naar andere online content kleiner is. Met televisie bereik je dus in één klap een grote groep mensen, maar bij een online video zal het percentage dat ook een paar stappen verder gaat in je verhaal waarschijnlijk hoger zijn.

Hoe trek je mensen mee naar andere kanalen?

Natuurlijk wil niet iedereen even actief bezig zijn met een verhaal. Maar hoe zorg je dat zoveel mogelijk mensen dat wél willen? Wie op zoek gaat naar meer content moet het gevoel hebben dat dit echt een verrijking is van het verhaal. Een toegevoegde waarde. Als je wilt dat je publiek actiever meedoet, dan moet je dat ook verdienen. Je moet je beloftes waarmaken. En hoe meer je geeft, hoe meer je terug kunt verwachten.

Daarnaast moet de switch tussen twee kanalen lekker verlopen en moet je je publiek belonen voor hun switch. Geef mensen ook de kans om dit met anderen te delen. Onderweg kunnen best uitdagingen liggen, maar het moet aanvoelen alsof je zo van het ene in het andere hoofdstuk rolt. Hierbij is het heel belangrijk om je te realiseren dat verschillende soorten media ook op verschillende manieren geconsumeerd worden.

Lean forward vs. Lean back

Stel: Je zit met opgetrokken knieën en een grote mok hete thee in je hand op je grote luie stoel een heerlijke roman te lezen. Halverwege het hoofdstuk wordt er een URL genoemd waar je een belangrijke video moet zien te unlocken. Niet echt waar je op dat moment op zit te wachten. Je hebt je ingesteld op een stuk lezen. Het onverwachts omschakelen tussen lean back en lean forward is voor de meeste mensen een issue, omdat het niet aan hun verwachtingen voldoet.

Wanneer je lekker actief aan het rondsurfen bent heb je een korte aandachtsspanne van hooguit een paar minuten. Op dat moment gaat geen mens een stream van een uur zitten kijken, of een enorme lap tekst lezen. Knip de content dan liever in kleine, hapklare stukjes. Middenin een spannende game is geen plaats voor video’s. Die worden het liefst geskipt en voelen alleen maar als een vervelende onderbreking. Casual programma’s zijn vanwege de kortere spanningsbogen erg geschikt voor het gebruik van een second screen. Maar kijk je een goede dramaserie, dan wil je niet afgeleid worden en er helemaal in opgaan. Onderbreek zo’n (zeldzame) lange aandachtsspanne niet voor korte stukjes extra content. Achteraf is vroeg genoeg.

Dus?

Mensen stellen zich in op een bepaalde handeling, ze zitten in een bepaalde modus. Wees je er bewust van in welke modus je publiek zit op elk moment in je verhaal. Werk in hoofdstukken, met pakketjes van content die goed met elkaar samen gaan. Zorg daarbij voor goede feed forward, zodat mensen weten waar ze aan toe zijn. Hoe lang duurt deze video en wat gaan we daarna doen? Wat is er op dat andere kanaal te vinden? Wat krijg ik als ik dit level uitspeel? Wees dus duidelijk en eerlijk voor een smooth experience!